Op de grens van Europa

Zaterdagavond had ik nog eens controle op de bus (gebeurt ongeveer een keer per maand) en zag ik hoe het systeem van een elektronisch ticket in Estland eigenlijk te efficiënt en snel is.

Terwijl de controleurs (een 7 tal in totaal) opstappen, zie ik de jongen voor mij snel een sms’sje sturen om een ticket te valideren. Nu werkt zo’n sms-ticket niet hetzelfde als in België. In België krijg je namelijk gewoon een sms’sje terug wat dan jouw ticket is.
Hier in Estland werkt het anders: Je stuurt een sms met een code en jouw rijksregisternummer en als je genoeg krediet hebt krijg je een bevestigingssms en is er aan jouw rijksregisternummer een ticket gekoppeld. Zo staat je ticket of je abonnement op je elektronische identiteitskaart.

De controleurs hebben apparaatjes waar ze de identiteitskaart insteken waarop het systeem na ongeveer een second twee korte biepjes (geldig ticket) of één lange biep (geen ticket) laat horen. Heel snel, want het systeem maakt elke keer een connectie met de centrale databank met geldige tickets via een draadloze mobiele verbinding. Ter vergelijking: Zo’n tickets zijn bv in België bij de NMBS mogelijk, maar daar blijkt dat het systeem in de helft van de gevallen niet werkt (geen verbinding mogelijk) en in de andere helft duurt het 5 minuten om het ticket te controleren.

Maar hier werkt alles dus nagenoeg perfect en heel efficiënt, waardoor het ticket dat de jongeman aan had gevraagd 30 seconden later wanneer hij gecontroleerd werd al door het apparaatje van de controleur herkend werd…

In totaal waren er 3 zwartrijders (zonder GSM?) die wellicht een boete van slechts 20 euro zullen krijgen. Voor minder frequente reizigers, of mensen die enkel in het centrum van Tallinn bus of tram nemen (daar wordt nooit gecontroleerd) is het dus voordeliger om nooit te betalen en een paar keer per jaar de boete te betalen…

Voorlopig betaal ik wel nog flink altijd mijn abonnement…

Gisteren vroeg ik me af of Tallinn eigenlijk nergens in een lijstje van koudste steden ter wereld terug te vinden is, want er heerst hier eigenlijk een vrij uniek klimaat. In Ijsland en Noorwegen is het bijvoorbeeld bijna nooit even koud als hier (door de Golfstroom of nabijheid van de Atlantische Oceaan) en zelfs in Finland moet je al extreem Noordelijk gaan om dezelfde temperaturen tegen te komen. In het midden van Finland (zo’n 500km Noordelijker dan Tallinn) is het op dit ogenblik bijvoorbeeld even koud als hier (-13 graden).

Maar het lijstje heb ik dus gevonden en als we kijken naar enkel hoofdsteden dan is Tallinn de 6e koudste hoofdstad ter wereld.

De weersvoorspellingen bevestigen dat ook wel enigzins. Deze zaterdag verwachten ze van ‘s morgens tot ‘s middags een temperatuur van -29 graden. Het laagste dat ik persoonlijk heb meegemaakt was -26 graden verleden jaar.

De daklozen (die hier redelijk talrijk zijn) hebben gelukkig wel toegang tot veel plaatsen waar een warme slaapplaats wordt aangeboden, maar in Letland was er vorige week een man gevonden die wellicht in slaap was gevallen in de sneeuw en die een lichaamstemperatuur van 22 graden had. Ze hebben hem op miraculeuze wijze toch nog kunnen redden…

En dichter bij mij, in het park waarop ik uitzicht heb thuis strompelde een dronkaard richting een bankje, waarna hij even zijn maag ledigde en zich dan te rusten legde op het bankje. Een half uur later zagen zijn handen blauw en belden enkele voorbijgangers de politie die hem uiteindelijk weggevoerd hebben.

Allemaal niet zo aangenaam, dus ik ben vooral heel blij dat ik altijd een goed vervarmd appartementje heb .

Vandaag 22 December is de kortste dag van het jaar. In België betekent dat dat de zon opkomt om 8u45 en ondergaat om 16u30.

Hier is het echter net iets donkerder. De zon komt op rond 9u30 en gaat alweer terug onder om 15u15. Dat levert dus 5 uur en 45 minuten daglicht op in Estland en 7 uur en 45 minuten daglicht in België.

Een paar 100 kilometer Noordelijker in Finland heeft men zelfs helemaal geen zonlicht tijdens deze periode. Dat wordt dan wel were goedgemaakt doordat de zon nooit ondergaat rond midzomer.

En nu we toch weer over het weer aan het praten zijn: Er is nog steeds geen sneeuw hier in Tallinn. En ook niet in Helsinki, het verschil van vorig jaar ten opzichte van dit jaar is enorm (scroll naar beneden voor de foto’s).

Wat betreft het nieuws hier in Estland praat men veel over de verhoging van het minimumloon vanaf 1 januari. Dat gaat van 278 euro per maand naar een ongelofelijke 290 euro per maand…

Heel veel bos hebben (50% van het land) heeft zo zijn voordelen. Zo wordt er geen actiegroep opgericht bij elke boom die omgehakt moet worden en is de federale bosbeheerinstantie een winstgevend bedrijf dankzij de houtkap.

En men gaat er ook nog heel correct mee om. Er zijn economische bossen voor de houtkap en natuurreservaten waar je bij wijze van spreken naar de gevangenis moet als je er een boom omhakt.

Anderzijds heeft het ook zo zijn nadelen, aangezien op veel plaatsen bijvoorbeeld bomen groeien onder hoogspanningsleidingen, maar daar heeft men ook een ingenieuze oplossing op gevonden. Elk jaar rond kerstmis kan je zelf je kerstboom gaan omhakken op één van de honderden locaties waar de bomen “in de weg” staan. De coördinaten vind je op de website of in een applicatie voor je smartphone en betalen kan via een sms-je.

Locaties waar je zelf je kerstboom kan gaan omhakken

Zelf ga ik wellicht geen kerstboom halen, omdat er in ons appartement net iets te weinig plaats is . Er staat altijd wel iets in de weg.

Nog een voordeel van zoveel bos/land te hebben voor zo weinig inwoners is dat Kyotonormen en dergelijke geen enkel probleem vormen. Men heeft zelfs de mogelijkheid om zogenaamde CO2-credits te verkopen aan andere landen. België heeft bijvoorbeeld lucht gekocht in Hongarije en de Estse lucht is verkocht aan Spanje en Mitsubishi (Japan).

In ruil voor al die schone lucht heeft Estland van Spanje 100 nieuwe bussen gekregen en gaan de Spanjaarden een tramlijn renoveren en nieuwe trams leveren.

Mitsubishi levert dan weer 500 elektrische auto’s voor de sociale werkers in Estland en een overige 500 auto’s kunnen voor de helft van de prijs door particulieren aangekocht worden. Oplaadpunten installeren zat ook in het pakket, volgend jaar zal Estland het land zijn met het beste/dichtste oplaadpuntennetwerk in de wereld.